Free Walking Tour sbarca all’estero e parla (anche) italiano
Free Walking Tour Italia va all’estero!
A lungo abbiamo atteso prima di scrivere qualcosa a riguardo. All’improvviso, la pubblicazione di un articolo sul Free Walking Tour Padova su un blog locale ci ha dato l’occasione di prendere la parola. Ha provocato un piccolo terremoto a livello locale che si è rapidamente diffuso a livello nazionale. È dovuta intervenire anche GTI — il sindacato nazionale delle guide turistiche. Speravamo che potesse aprire uno spazio di analisi e riflessione, ma è finita, come sempre, per trasformarsi nel solito terreno di scontro per leoni da tastiera. Succede ogni volta seguendo lo stesso copione. È triste constatare che, negli ultimi dieci anni, ben poco sia cambiato dall’interno, mentre fuori sta avvenendo una vera rivoluzione.
Free Walking Tour Italia è nato come un progetto dal basso, basato sulla community, con l’obiettivo di raccogliere e collegare sotto lo stesso framework le esperienze locali di Free Walking Tour già esistenti. Siamo riusciti a creare il primo — e ancora oggi unico — network italiano del settore. Tuttavia, dopo alcuni anni, l’energia dei membri si è gradualmente esaurita, anche a causa della mancanza di una visione condivisa. Il Covid-19 ha fatto il resto. Nonostante ciò, il format si è diffuso e molte persone in Italia hanno iniziato a conoscerlo, nel bene e nel male. Gli italiani non sono mai stati particolarmente abituati alle attività basate sulle mance. Infatti, la maggior parte dell’offerta Free Tour è sempre stata rivolta ai viaggiatori stranieri. Quei pochi italiani che conoscevano il concetto lo avevano quasi sempre scoperto all’estero. Oggi, però, la situazione è molto diversa. Stiamo assistendo a un cambiamento nel comportamento dei clienti: sempre più italiani cercano attivamente il Free Walking Tour quando viaggiano. Ci piace pensare che, nel nostro piccolo, abbiamo in qualche modo contribuito a questo cambiamento. Siamo troppo presuntuosi? Forse.
A tal proposito, vorremmo citare il caso spagnolo. Spagna e Italia condividono diverse caratteristiche: entrambi sono Paesi dell’Europa meridionale, entrambe hanno un livello relativamente basso di conoscenza dell’inglese e nessuna delle due possiede una forte cultura dell’offerta libera. Gran parte delle principali piattaforme del mercato globale dei Free Walking Tour ha sede in Spagna: GuruWalk, Civitatis e Buendía Tours. Fin dall’inizio, tutti hanno adottato una strategia di mercato intelligente, puntando sul mercato locale. Questo significa offrire Free Tour in lingua spagnola — perché, proprio come gli italiani, anche gli spagnoli difficilmente scelgono attività in lingue straniere. Si crea così un circolo virtuoso in cui gli investimenti iniziali danno i loro frutti: oggi i viaggiatori spagnoli rappresentano una base di clienti consapevole e strutturata. Questa tendenza si riflette anche in Italia, dove l’offerta in lingua spagnola è cresciuta enormemente, arrivando talvolta persino a superare quella in inglese. Dal 2023, i contatti spagnoli — quelli che siamo riusciti a monitorare attraverso la nostra piattaforma — sono cresciuti costantemente, registrando un incremento del 165%.
Date queste somiglianze, ci aspettiamo che anche il mercato italiano segua la stessa direzione. I dati analitici sono piuttosto promettenti. Fin dalla nascita del network, abbiamo sempre dedicato una parte dell’offerta ai clienti italiani che viaggiano in Italia. A volte questa scelta ha portato risultati, altre volte no. Non vogliamo alimentare lo stereotipo che dipinge gli italiani come persone che approfittano delle situazioni. Semplicemente, in Italia la cultura dell’offerta libera non esiste. Bisogna fare uno sforzo in più per sensibilizzare le persone a riguardo. Serve tempo. Abbiamo sempre detto: «Arriverà. E quando arriverà, esploderà!». Gli italiani sono più di 60 milioni, viaggiano molto e molti di loro lo fanno con budget limitati — soprattutto considerando che gli stipendi in Italia sono stagnanti dagli anni ’90. Se si mettono insieme tutte queste variabili, il risultato non può che essere promettente. Nel 2025, il numero di contatti italiani è rimasto in linea con quello degli anni precedenti, ma quest’anno abbiamo già raggiunto l’85% del totale dei contatti dell’anno scorso. Cosa abbiamo fatto? Abbiamo alzato l’asticella. Stiamo investendo nell’offerta in lingua italiana non solo in Italia, ma anche all’estero.
Sì, avete capito bene. Questa è la grande novità. Abbiamo pensato che, essendo un network italiano, avessimo un vantaggio competitivo: i clienti italiani sarebbero stati più propensi a prenotare un Free Walking Tour all’estero tramite una piattaforma che parla la loro lingua e con cui si sentono familiari. Dopotutto, le persone tendono a scegliere ciò che già conoscono. L’obiettivo è chiaro: diventare la piattaforma di riferimento per i Free Walking Tour in lingua italiana. Da oggi è possibile prenotare sulla nostra piattaforma Free Walking Tour in italiano in molte destinazioni europee e mediterranee. Date un’occhiata alla sezione Tour all’Estero.
